Die Sølvguttene, zu deutsch „Silberknaben“ wurden 1940 von Torstein Grythe gegründet. Heute ist der Chor im norwegischen Gesangs- und Musikleben eine Institution. Die Sølvguttene haben eine Reihe nationaler und internationaler Auszeichnungen erhalten, unter anderem hat der Chor den britischen Chorwettbewerb „Let the people sing“ gewonnen. Der Chor verfügt über ein umfassendes und abwechslungsreiches nationales und internationales Konzertportfolie. Klang und Chorkultur der Sølvguttene sind einzigartig. Mit ihren traditionellen Weihnachtskonzerten sind die Sølvguttene für sehr viele Menschen zu einem wichtigen Teil der norwegischen Weihnachtstradition geworden.
Der Chor hat mit bekannten, internationalen Künstlern zusammengesungen wie zum Beispiel Kiri Te Kanawa und Barbara Hendrix. Der Chor selbst hat nationale und internationale Künstler hervorgebracht unter anderem den Opernsänger Terje Stensvold und den Cellisten Truls Mørk. Die Sølvguttene haben in Norwegen eng mit Den Norske Opera (Die Norwegische Oper), Oslo Filharmonien (Oslo Philharmonie), dem Nationaltheater und Reichskonzert zusammengearbeitet.
Für seinen Einsatz und seine Lebensaufgabe Sølvguttene wurde Torstein Grythe 1990 zum Ritter des St. Olavs Ordens, 1. Klasse, ernannt. Er bekam 1990 den Æres-spelmannsprisen (Ehrenspelmannpreis) und wurde im Frühjahr 1991 von der Stadt Oslo mit der St. Halvards Medaille geehrt. Heute ist Torstein Grythe 88 Jahre alt und hat sich nach fast 65 Jahren Wirkungszeit als Dirigent und künstlerischer Leiter des Chors zurückgezogen.
Fredrik Otterstad (31) übernahm 2004 die Aufgabe des Dirigenten der Sølvguttene. Fredrik war früher selbst ein Silberknabe und wurde an der Universität Oslo sowie an der Musikhochschule ausgebildet. Fredrik Otterstad führte im Herbst 2005 mit dem Chor eine gelungene Tournee durch die baltischen Staaten durch.
Im Frühjahr 2004 wurde die Stiftung Sølvguttene gegründet. Diese soll die Stellung der Sølvguttene als Knabenchor in der Weltklasse weiterführen und festigen. Sølvguttene soll weiterhin für Qualität und guten Chorgesang stehen sowie ein anregendes Umfeld für Kinder und Jugendliche sein. Sølvguttene soll weiterhin norwegische Chor- und Gesangstradition vermitteln. Gleichzeitg soll die Stiftung die Entwicklung des Chores als Organisation sichern. Der Chor ist weiterhin an das Norsk Rikskringkasting (Norwegischer Rundfunk) geknüpft.
Sølvguttene hat seine Tätigkeit im Sommer 1940 im Haus des Dirigenten Torstein Grythe begonnen. 1951 übernahm Grythe auch die Funktion des Dirigenten für den Knabenchor des Norsk Rikskringkasting (Norwegischer Reichsrundfunk), der 1947 entstanden war. Torstein Grythe arbeitete als Dirigent für beide Knabenchöre bis diese in den 60er Jahren zu NRKs Knabenchor Sølvguttene zusammengeführt wurden.
Einen Knabenchor zu betreiben, ist im Verhältnis zu anderen Chören eine ganz spezielle Aufgabe. Im Verlauf einer Periode von drei bis vier Jahren werden sämtliche kleinen Jungen auf Grund des Stimmbruchs ausgetauscht. Das frühere Repertoire muss neu einstudiert werden.
Fast 1700 Jungen sind seit dem Start des Chores 1940 in selbigem gewesen, und viele sind professionelle Sänger und Musiker geworden.
Das erfordert eine intensive Arbeit, um die Kontinuität zu erhalten und Qualität zu erreichen. Für Torstein Grythe war es daher ein Lebensstil, mit dem Chor zu arbeiten. Er hatte ein besonderes Talent, mit seinen Jungs zu kommunizieren. Und er ist geduldig. Sie respektierten ihn. Er ließ die Jungen Jungen sein, aber als es galt, forderte er Konzentration und Chorsdisziplin. Früh gründete er eine „Gesangsschule“, in der er Aspiranten für den Chor holte. Um die Zusammenghörigkeit und Freundschaft zu stärken und die Knaben für eine weitere Chorarbeit zu inspirieren, etablierte er eine Reihe gemeinsamer Aktivitäten für die Jungen, die sehr populär geworden sind, darunter unter anderem das Jahresfest, bei dem die Knaben Ehrenzeichen verschiedener Grade für ihren Einsatz und die Anzahl der Jahre, die sie im Chor sind, entgegennehmen. Die jährlichen Sommerspiele sind sehr populär, zusammen mit Bootturen mit dem Kutter Harmonia.
Das größte Problem für einen Knabenchor ist die Rekrutierung von Sängern als Ersatz für die Knaben, die oftmals sehr ungelegen in den Stimmbruch gehen. Ab und zu ist die Sangeskarriere der Jungen im Alter von 11 bis 13 Jahren bereits zu Ende, in einem Alter, in dem zum Beispiel Mädchen ihre gesangliche Perfektionierung ernsthaft beginnen können. Eigentlich ist ein stabiler, guter Knabenchor mit den speziellen Klängen von Knabensopranen fast ein „Wunder“. Aber es ist dieser Klang, der die Menschen zu tausenden dazu bewegt, zu den Weihnachtskonzerten des Chors in Oslo zu strömen, Jahr für Jahr.
Leistungs- und Qualitätsanforderung prägen die Arbeit des Chors. Die Knaben lernen Arbeitsdisziplin und Geduld. Die Konkurrenz um Soloaufträge geht Seite an Seite mit dem Zusammenklang in und zwischen den unterschiedlichen Stimmengruppen.
Das Gesangsleben der Sølvguttene wird ergänzt mit Sport und Freizeitaktivitäten. Die Jungs erweitern ihre Kenntnisse über ihre Sangeskollegen und lernen die Trennung zwischen Spiel und Ernst. Die Sølvguttene haben eine einzigartige Gemeinschaft, in der Lernen, Zusammenspiel, Spiel und Konkurrenz Hand in Hand gehen.
Die jungen und älteren Herrenstimmen im Chor sind frühere Silberknaben. „Sølvguttene“ drückt Kontinuität, Lernen und Zusammenarbeit quer durch Generationen aus.
Knaben, die im Chor singen, bekommen eine spezielle Stellung in Gruppen von Gleichaltrigen und unter den Jugendlichen im Allgemeinen. Sølvguttene sind und sollen bleiben positive Rollenmodelle in einer Kinder- und Jugendkultur, in der es an guten Rollenmodellen oftmals mangelt.
Wenn der einzigartige Klang der Knabenstimmen das Kirchenschiff füllt, unterstützt von tieferen Herrenstimmen, entsteht ein großes Kunsterlebnis sowohl für die Zuhörer als auch für die Sänger.
Der Konzertchor der Sølvguttene besteht aus 40-50 Jungen zwischen 8 Jahren bis zum Stimmbruch, sowie 15-25 erwachsenen Sängern. Die meisten der erwachsenen waren früher als Knaben Sänger im Chor. Zusätzlich sind es bis zu 25 Jungen in der „Gesangsschule“. Auf Konzerttourneen sind für gewöhnlich ca. 45 Knaben und 15 erwachsene Sänger mit dabei. Die Sänger kommen aus Oslo und den Gemeinden rund um Oslo und den Oslofjord.
Heute besteht die Tätigkeit des Chors aus folgenden Aktivitäten:
Gesangsschule:
Hier werden die Grundlagen für den eigentümlichen Klang der Sølvguttene gebildet. Jungen im Alter von 7 bis 9 Jahren werden in Gesangstechnik und dem Singen nach Noten unterrichtet.
Konzertchor:
Ist die Grundlage für die Berühmtheit der Sølvguttene und ist der Chor, den ganz Norwegen vom Weihnachtsprogramm und Konzerten her kennt.
Herrengruppe:
Ist eine Gruppe früherer Knabensänger. Die Gruppe ist ein zentrales Element im Konzertchor, tritt aber auch eigenständig auf.
Jugendgruppe:
Diese besteht aus ehemaligen Knabensängern, die in den Stimmbruch gekommen sind. Die Gruppe singt in allen Genren und die Jugendlichen sind zu populären Entertainern geworden. Die Jugendgruppe ist ein Rekrutierungschor für die Herrengruppe.
Solistengruppe:
Herausgebildet aus den besten Knabensopranen des Konzertchors. Die Gruppe ist bei einer Reihe verschiedener öffentlicher und privater Arrangements begehrt.
Einzelsolisten:
Knabenstimmen in Alt und Sopran. Einzelsolisten werden gerne für die Jungenrollen bei Opervorstellungen, Sologesang zusammen mit dem Konzertchor und Soloaufträgen zum Beispiel bei NRK genommen.
Sport, Freizeit und gemeinschaftsschaffende Maßnahmen:
Sommerlager:
Jeden Sommer verbringen die Knaben eine Woche gemeinsam voll mit Spiel- und Freizeitaktivitäten, in der die Jungen ein särkeres Band an den Chor, den Leiter und zueinander knüpfen.
Küstenfahrt:
Jeden Sommer gehen die Solisten oder Gruppen der Knabenstimmen auf Segeltour entlang der Küste mit kleinen Auftritten unterwegs.
Jahresfest:
Für die Jungs „das jährliche Ereignis“ zu Neujahr. Hier gestalten die Knaben selbst ein eigenes Unterhaltungsprogramm. Gleichzeitg werden hier die Auszeichnungen und Belohnungen für verdienstvollen Einsatz ausgeteilt.
Skitag:
Die Knaben organisieren selbst den Skitag des Chors mit Skirennen und Preisen.
Andere gemeinschaftsschaffende Aktivitäten :
In Verbindung mit Tourneen werden Aktivitäten für die Knaben vorbereitet, die spannend und lehrreich sind. Das kann unter anderem ein Fußballwettkampf mit anderen Chören sein, die man besucht oder die zu Besuch in Norwegen sind.
Das Repertoire der Sølvguttene besteht vor allem aus älterer und neuerer Kirchenmusik, von gregorianischen Sequenzen über die alten Meister bis hin zu Gegenwartsmusik unter anderem von Knut Nystedtog und Kjell Mørk Karlsen. Aber auch weltlicher norwegischer und internationaler Chorgesang, Volkssänger und Madrigalien gehören dazu.
Mit einer Repertoirewahl heraus aus seinen Idealen, kritischem Einstudieren mit einem feingestimmten musikalischen Ohr und zielgerichteter Arbeit durchgeführt mit ansteckendem Enthusiasmus, hat Torstein Grythe die Sølvguttene zu internationalem Niveau gebracht mit Ergebnissen für die ihnen Respekt gezollt werden.
Seit dem Beginn 1940 hat der Chor unzählige Konzerte sowohl in Norwegen als auch im Ausland gegeben. Mit großem Erfolg haben die Sølvguttene mehrere Male die USA, die meisten Länder in Europa und der früheren Sowjetunion besucht. 1970 gewann der Chor die Jugendklasse im Chorwettbewerb der BBC „Let the people sing“. Das wird oft wieder genutzt bei öffentlichen Vertretungen im In- und Ausland. 1990 konnte der Chor seinen 50. Jahrestag feiern unter anderem mit einem Konzert im Osloer Konzerthaus, von dem große Teile im Fernsehen übertragen wurden. Bei den Olympischen Spielen 1994 sang der Chor auf dem offiziellen LOOC-Konzert, welches im Fernsehen übertragen wurde, sowie in der Abschlusszeremonie.
1994 gastierte der Chor in Frankreich und gab unter anderem Konzerte in Paris und Caen unter der Regie des Außenministeriums. 1995 tourte der Chor in Deutschland und Polen. Allerorten wurden die Sølvguttene mit stehenden Ovationen gefeiert. 1996 war der Chor in London zum Entzünden der 50. Weihnachtstanne aus Oslo und wird dies übrigens in diesem Jahr (2006) wiederholen.
1996 sang der Chor zum dritten Mal in Westminster Abbey in Anwesenheit von Königin Sonja und Prinz Edward. Bei der 17.-Mai-Matinee im Nationaltheater mit der Königsfamilie war der Chor viele Jahre dabei und hat auch zum 50. Geburtstag des heutigen Königs Harald im Schloss in Oslo gesungen.
Der Chor hat eine Vielzahl an Platteneinspielungen herausgegeben und wirkt regelmäßig in Fernseh- und Radiosendungen mit. Der Chor ist speziell bekannt für seine Weihnachtskonzerte im Fernsehen an Heiligabend, in der Osloer Domkirche sowie im Osloer Rathaus an lille julaften (Abend vor dem Weihnachtsabend), Konzerte, die seit 1965 eine Tradition sind. Die Plattenaufnahmen des Chores haben vielfach Gold- und Silberstatus erreicht. Besonders bekannt wurde „Julenatt“ (Weihnachtsnacht), eingespielt mit digitaler Technik.
In Verbindung mit der Entzündung der norwegischen Weihnachtstanne auf dem Pariser Platz in Berlin 1998 und 1999 hielt der Chor beide Jahre ein Weihnachtskonzert im Berliner Dom. In den vergangenen Jahren war der Chor zu Tourneen in den Niederlanden (2000), Spanien (2002), Litauen, Lettland und Estland (2005) unterwegs. 2004 waren die Silberknaben auf Tournee in Italien mit Auftritten in der Peterskirche und einem Konzert im Palazzo Vecchio in Firenze.
Jedes Jahr geht der Chor zudem auf Tournee in Norwegen, wobei er in den vergangenen Jahren unter anderem Weihnachtskonzerte in Nord-Norwegen in Bodø, Kabelvåg, Tromsø und Hammerfest sowie in Bergen und Ålesund gegeben hat.
Deutsche Übersetzung: Daniela Stilzebach.
